守岁是旧年最后一夜不睡觉，熬夜迎接新年到来的习俗。除夕也叫寿年，俗称“年年”。探索这一习俗的起源，有一个有趣的故事在民间流传：

在古代，有一个凶猛的怪物散布在深山密林中。人们称之为年。它外表狰狞，本质狰狞。它吃鸟兽，吃鳞虫，每天换口味，从磕头虫到活生生的人，让人说“岁月”变色。后来人们逐渐掌握了“年”的规律，就是每隔365天去一个人多的地方品尝美食，萦绕的时间是天黑以后，到了歌舞升平的破晓时分，他们又回到了山林。

在计算了“年”肆虐的日期后，人们把这可怕的一夜当成了关口，称之为“年关”，想出了一整套关闭新年的办法：每晚每户提前准备好晚餐，关好炉子，然后把所有的豇豆绑在鸡圈里，封住房子的前后门，躲进房子里吃“年夜饭”。因为这顿晚餐不确定，除了让全家人一起吃饭以示和谐团圆外，还必须在吃饭前向祖先献祭，祈求祖先的神灵保佑，平安过夜。吃过晚饭，谁也不敢睡，坐在一起聊天，胆子也不小。渐渐养成了除夕熬夜的习惯。

养老习俗兴起于南北朝时期，梁代很多文人都有关于养老的诗。“一夜连两岁，五年分两年。”人们点燃蜡烛或油灯，通宵守夜，象征着他们赶走了所有的邪恶和疾病，期待着新年的好运。这一习俗一直延续到今天。