一天，周瑜和诸葛亮讨论军事。以公事为借口，让诸葛亮三天造箭十万支，诸葛亮故意掉进陷阱，答应下此事，并立下军令状，原来他早有计划。

诸葛亮想让鲁肃帮忙，让他造二十条船，每条床上要三十名军士。船用青布幔子遮起来，还要一千多个草把子，排在船的两边，而且诸葛亮特别叮嘱鲁肃不要告诉周瑜。鲁肃是个老实人，准备了材料，也没告诉周瑜。

到了第三天四更，孔明把鲁肃请到船里，请他一起去取箭。他吩咐把二十条船用绳索连接起来，朝北岸开去，这时大雾漫天，连对面都看不清，船已经接近曹军的水寨，他下令把船头朝西，船尾朝东，一字排开，还让军士们边擂鼓，边呐喊，鲁肃心里安，怕曹军出来，诸葛亮早就算到曹操多疑，不会出兵，让他放心。

曹操看不清虚实，就叫朝他们射箭。箭如同下雨一般。诸葛亮见船的一面插满了箭，又下令说把船掉过头来，仍旧擂鼓呐喊，逼近曹军水寨受箭。

天亮了，船上插满了箭。诸葛亮又令军士大喊“谢曹丞相借箭”，这时船已经行了很远，追也来不及了。

诸葛亮如期交箭十万支，周瑜自叹不如。